比赛的计时器无情地吞噬着最后五秒钟。
巴克莱中心球馆的空气仿佛凝固了，近两万名观众屏住呼吸，有人捂住了眼睛，有人攥紧了手中的爆米花桶，篮网与魔术的缠斗已到白热化，比分定格在109:109，整个夜晚，篮网似乎都在与一个看不见的阻力对抗——三分失准、内线受阻、对手每次反击都像精准的手术刀。
球到了朱·霍勒迪手中。
这个场景在赛前的战术板上恐怕无人描绘，霍勒迪，这位以铁血防守闻名的后卫，整个赛季场均得分不过12.7分，三分命中率36.1%，在星光熠熠的篮网阵中，他常被看作防守端的工兵，进攻端的第四甚至第五选择，就在两天前，当地体育电台还在讨论“霍勒迪是否应该减少出手，专注于防守”。
但篮球的魅力,恰在于它永远在重写剧本。
“最后一攻！”解说员的声音因紧张而嘶哑，“球没有给到杜兰特，也没有给欧文！是霍勒迪在弧顶持球！”
时间回溯到24小时前的训练馆，当队友们结束训练陆续离开时，霍勒迪独自留在空荡的球场上，一次又一次地从弧顶位置出手，助理教练好奇地问他为什么专注于这个点。“直觉。”霍勒迪只是简短地回答,汗珠从他的鬓角滑落。
魔术队的防守显然没有预料到这一安排，他们的双人包夹如预期般扑向杜兰特，当球传到霍勒迪手中时，防守他的科尔·安东尼明显愣了一下——也许0.3秒,但这在NBA的计时器上已足够漫长。
霍勒迪没有犹豫，他曾经犹豫过很多次，在鹈鹕，在雄鹿，当关键时刻球传到他手中时，他常常会选择再次传球,但今晚不同。
“当你已经无处可退时，选择就变得简单了。”他后来在更衣室这样说道。
他向右运球一步，安东尼迅速跟上，但霍勒迪突然一个急停回拉，创造出仅仅半步的空间，这半步在NBA的世界里,就是千山万水。
出手。
篮球在空中划出的弧线并不完美，稍微偏左，旋转却异常稳定，霍勒迪保持着出手姿势，时间仿佛被无限拉长——他看到了前排一个小女孩捂住了耳朵，看到了魔术替补席上站起的身影,看到了篮板上闪烁的红色计时数字归零。
网声清脆。
绝杀。
场边的纳什教练高举双臂，脸上是不敢置信的释然，整个篮网替补席如潮水般涌向霍勒迪，将他淹没在蓝色球衣的海洋中，杜兰特第一个抱住他，在他耳边喊着什么；欧文笑着揉乱他的头发，而在人群中心，霍勒迪的表情几乎是茫然的,仿佛还无法理解刚才发生的一切。
技术台前，回放一遍遍重播那个镜头，数据显示，这是霍勒迪职业生涯第一次压哨绝杀，也是他本赛季第9次在最后两分钟命中关键球——一个被大多数人所忽略的数据。
“我们一直相信他，”杜兰特在赛后采访时说，“你们只看到他的防守，但在训练中，我们每天都见证他的投篮，关键时刻，我们愿意把球交给任何人，只要他有空位，而今晚，朱证明了他为什么值得这份信任。”
更深层的意义在数据之外，这场胜利让篮网稳固了东部前四的位置，更重要的是，它揭示了一个被忽视的事实：在巨星云集的球队中，那些“角色球员”的成长往往是夺冠拼图中最关键的变量，霍勒迪今晚得到的18分并不惊人，但其中最后5分钟拿下的9分,价值连城。
魔术队主教练贾马尔·莫斯利在发布会上无奈摇头：“我们制定了针对杜兰特和欧文的防守策略，执行得也不错，但霍勒迪击败了我们，这就是NBA，总有你无法完全计划的因素。”
更衣室里，喧嚣渐渐平息，霍勒迪坐在自己的储物柜前，手机屏幕上满是祝贺信息，他低头看了看自己的双手，这双以防守闻名的双手,刚刚完成了一次或许会改变球队赛季走向的投篮。
“天使的职责是传递信息，”一位记者引用电影《天使之城》中的台词问他，“今晚，你传递了什么信息？”
霍勒迪思考片刻，然后露出了今晚第一个轻松的微笑：“也许信息是——永远准备好，你永远不知道什么时候，球会传到你手里。”
窗外，布鲁克林的夜空繁星点点，而在巴克莱中心的上空，这场胜利的回响才刚刚开始，对于篮网而言，他们收获的不仅是一场胜利，更是一个在关键时刻可以信赖的新选择，对于霍勒迪，这个夜晚或许是他职业生涯的转折点——从防守专家，到关键时刻的“信使”。
篮球场上的天使没有翅膀，他们穿着球鞋，在最后一秒投出那些改变命运的球，而在这个夜晚，霍勒迪的球衣背后虽然没有写着“天使”，但他完成了一次完美的传信——给对手的是绝望，给球队的是希望，给自己的,则是一份迟来的认可。